Voilà le peuple en face de Jéricho, une génération après celle qui avait refusé d’entrer par le Sud : il est temps de songer à refaire un recensement et de songer à la répartition des tribus une fois le sol conquis.

Voici un court chapitre assez violent mais aux enjeux essentiels : le peuple peut-il manger et sacrifier aux idoles de MO’âV ? Et que faire lorsque jaillit un anarchiste qui nargue brutalement Moïse au su et au vu de toute la communauté en prière ?

BiLe”âM donne ses deux derniers oracles par lesquels les nations vont devoir discerner leur positionnement vis-à-vis du Peuple Élu. Certaines ne voudront que le maudire et l’exterminer par principe ; d’autres entendront la promesse de YHWH de bénir celles qui béniraient la descendance d’‘AVeRâHâM. Que décidera BâLâQ ?

BâLâQ, roi de MO’âV, tente de soudoyer YHWH pour qu’il maudisse le peuple élu. Par deux fois dans ce chapitre, il monte des autels, des sacrifices en espérant que YHWH agisse à sa botte… Comment YHWH va-t-Il réagir ? Va-t-il revenir sur la bénédiction d’Israël suite à tous les murmures qui ont jonché le temps…

Voilà bien un récit étrange : l’ânesse de BiLe”âM voit un ange leur barrer la route, mais BiLe”âM la frappe jusqu’à ce que YHWH la fasse parler pour rendre le devin à l’évidence : il ne pourra pas maudire ce que YHWH a béni.

Israël est installé dans les steppes de MO’âV, ce qui effraie leur roi. Celui-ci fait alors appel à la star des devins de l’époque, un certain BiLe“âM, pour maudire ce peuple ennemi.